România intră într-o nouă etapă a comunicațiilor mobile.
Vodafone și Orange au început testele pentru conectivitatea prin satelit direct pe smartphone, o tehnologie care promite să elimine zonele fără semnal și să permită utilizarea telefonului chiar și în locurile unde nu există acoperire mobilă clasică.
Testele sunt realizate împreună cu compania americană AST SpaceMobile și Satellite Connect Europe, parteneriatul creat de AST și Vodafone pentru dezvoltarea serviciilor de comunicații prin satelit în Europa. România se află printre primele opt țări europene incluse în programul de testare.
Ceea ce face această tehnologie cu adevărat interesantă este faptul că nu necesită telefoane speciale. Utilizatorii nu vor avea nevoie de antene externe, accesorii dedicate sau modificări hardware pentru a se conecta la satelit. Ideea este ca smartphone-ul obișnuit din buzunar să poată comunica direct cu sateliții aflați pe orbită atunci când semnalul terestru lipsește.
Pentru Orange și Vodafone, obiectivul este simplu. Cele două companii vor să completeze rețelele mobile existente și să ofere acoperire în zone unde instalarea antenelor este dificilă, costisitoare sau chiar imposibilă. Sunt vizate în special regiunile izolate, zonele montane și locurile în care infrastructura tradițională nu poate asigura o conexiune stabilă.
Dacă tehnologia va funcționa așa cum promit dezvoltatorii, impactul poate fi uriaș. În prezent, majoritatea utilizatorilor acceptă ideea că există zone unde telefonul nu are semnal. Peste câțiva ani, această situație ar putea deveni la fel de ciudată precum lipsa internetului într-un hotel modern.
Testele din România nu se limitează doar la mesaje text. Operatorii vor evalua servicii de voce, SMS și transfer de date prin satelit. Practic, scopul este ca experiența utilizatorului să fie cât mai apropiată de cea oferită de rețelele mobile clasice.
În spatele proiectului se află constelația BlueBird dezvoltată de AST SpaceMobile. Compania susține că noii săi sateliți sunt capabili să ofere viteze de transfer semnificativ mai mari decât generațiile anterioare, fiind concepuți special pentru conexiuni directe cu telefoanele mobile obișnuite.
Poate cel mai important avantaj nu ține de confort, ci de siguranță. În situații de urgență, accidente sau dezastre naturale, posibilitatea de a trimite un mesaj sau de a efectua un apel dintr-o zonă fără infrastructură poate face diferența. Din acest motiv, operatorii telecom și autoritățile din întreaga lume urmăresc cu mare atenție evoluția tehnologiilor Direct-to-Device.
Mai există însă o întrebare la care nimeni nu are încă un răspuns clar: costul. Tehnologia este impresionantă, dar succesul comercial va depinde de cât vor fi dispuși utilizatorii să plătească pentru acest tip de conectivitate. Dacă prețul va fi rezonabil, semnalul prin satelit ar putea deveni în următorii ani o funcție obișnuită a telefonului mobil, nu un serviciu exclusiv pentru aventurieri și profesioniști.
