De când a fost dezvăluit anul acesta la Mobile World Congress în Barcelona, unde a făcut mare vâlvă, Robot Phone-ul celor de la HONOR a pornit într-o adevărată paradă de promovare pe la tot felul de evenimente de seamă. Fără să fie, vorba aia, „oficial lansat”, telefonul aproape că a făcut înconjurul lumii și a stârnit atenția pasionaților de tehnologie de pretutindeni după aparițiile de la Cannes în cadrul China Night, Shanghai Film Festival sau chiar Cupa Mondială FIFA. Robot Phone a avut deja și un soi de evenimente (da, la plural) locale de lansare în Los Angeles și, teoretic, și în China în cadrul evenimentului HONOR dedicat pe tehnologia de formare a imaginilor. Însă niciunul din aceste evenimente nu a fost mai cu fast și cu trâmbițe precum lansarea globală care a avut loc miercuri, pe 12 august, în apropiere de Shenzen, China.
Sigur că termenul de „lansare”, cel puțin în lumea brandurilor mobile, și-a pierdut de mult substanța, iar astăzi suntem martorii unor așa-zise „soft launch”-uri până să ajungem la lansarea ADEVĂRATĂ. Asta înseamnă că trecem prin lansări locale, lansări regionale, unboxinguri de dezvăluire a produselor (dar nu e lansare), conferințe de anunțare (care nu sunt o lansare), embargo-uri „lejere” (nici astea), reclame profesionale de prezentare (nope, tot nu se lansează) sau comunicate anticipative de presă (…you know it). Vești bune, Robot Phone chiar s-a lansat de data asta, oficial, pe bune și global… doar că nu în România, doar… știți voi, global.
Dar hai să nu mai facem bășcălie de practicile astea de anunțare, că nu are sens și nu deservește scopul acestui articol, și să ne concentrăm mai bine pe a descoperi Robot Phone-ul, un produs extrem de anticipat în lumea tehnologiei mobile încă din Martie încoace.
Am participat și eu, la invitația celor de la HONOR, la evenimentul (global) de lansare și m-am bucurat să reprezint ZONA la un astfel de nivel. Experiența în sine, despre care abia aștept să povestesc mai multe în zilele ce vor urma într-un articol separat, a meritat cu siguranță cele 20 de ore de zbor până în China. Dar încă și mai mult a meritat ocazia de a descoperi acest nou telefon.
Descriere generală
Foarte pe scurt pentru cei care acum descoperă prima oară produsul, Robot Phone este un concept nou de smartphone, unde camera principală pe care o știam cu toții este acum integrată pe un fel de braț robotic mic, care arată și se comportă ca un gimbal (mai exact, un dispozitiv de stabilizare folosit de obicei pentru camere video sau aparate foto). Deși se numește „Robot Phone”, el nu este un „robot” în sensul clasic, ci un telefon care integrează mecanisme robotizate, o cameră mobilă și inteligență artificială.
Cea mai mare noutate este faptul că o parte a telefonului se poate mișca fizic datorită acelui gimbal, spre deosebire de smartphone-urile obișnuite, unde modulul foto este fix, iar efectele de urmărire și stabilizare sunt realizate mai degrabă prin software, nu mecanic, cum o face Robot Phone. Efectul este destul de impresionant, mai ales pentru cineva care nu a pus în viața lui mâna pe un gimbal (adică majoritatea utilizatorilor obișnuiți de smartphone), dar partea cea mai bună este că și în practică este destul de intuitiv și ușor de folosit, iar mișcarea extrem de fluidă.
Brațul respectiv este retractabil și permite mișcarea camerei principale în 4 direcții diferite (acel „4DoF”, adică 4 Degrees of Freedom), ceea ce face camera capabilă să se rotească stânga-dreapta aproape la 360 de grade, să se încline sus-jos, să se rotească pe axul optic (în cerc, practic) sau să se miște liniar pe una din direcții. Mecanismul în sine se poate mișca pe trei axe de orientare, deci nu e vorba doar de o mișcare a camerei, ci a întregului sistem. Iar toate astea sunt valabile independent de poziția telefonului, strict pentru gimbal-ul de sus.
De altfel, modul gimbal este accesibil doar din aplicația de cameră (și doar dacă vizorul de protecție este dat la o parte), iar în restul timpului el stă retractat în modulul foto de pe spate, deci nu e musai să îl folosești dacă nu vrei… doar că, la ce știe să facă telefonul ăsta, ar fi și păcat să nu o faci.
Cu ce specificații vine și de ce sunt ele remarcabile
Camera principală de pe Robot Phone folosește un senzor de 200 MP în format 1/1,28″, cu diafragmă f/1.6 și distanță focală echivalentă de 23 mm, în timp ce camera ultrawide are 50 MP, iar teleobiectivul periscopic ajunge la 200 MP, utilizează un senzor de 1/1,4″ și o diafragmă f/2.6, cu zoom optic în jurul valorii de 2,7x. Sistemul este completat de capacitatea de a înregistra 4K la 60 fps și 4K la 120 fps pentru slow-motion, în timp ce camera principală poate lucra și în fluxuri video LogC3 dezvoltate împreună cu ARRI, despre care o să vorbesc ceva mai pe larg un pic mai jos.
La nivel strict de hardware foto, configurația este mișto mai ales fiindcă nu sacrifică una dintre camere pentru a obține o cifră spectaculoasă la alta, cum ne-am obișnuit deja la alte flagship-uri. De exemplu, Xiaomi 17 Ultra, de exemplu, combină un senzor principal de 1″ cu un teleobiectiv periscopic de 200 MP și zoom optic continuu 75–100 mm, iar OPPO Find X9 Ultra merge chiar mai departe cu un sistem în care există două camere de 200 MP, una principală cu senzor de 1/1,12″ și una tele de 1/1,28″, plus un teleobiectiv nativ de 10x și ultrawide de 50 MP. Sau pe partea cealaltă ar fi și iPhone 17 Pro Max, care abordează problema dintr-o perspectivă diferită, cu trei camere de 48 MP, focală principală de 24 mm, ultrawide de 13 mm și teleobiectiv de 100 mm, dar pune totuși un accent mai mare pe partea de captură video, inclusiv ProRes RAW, Apple Log 2, ACES și ProRes până la 4K/120 fps cu înregistrare externă. Tot o decizie similară au luat și reprezentanții HONOR cu Robot Phone, care e mai degrabă un smartphone de forjat pe video, nu neapărat pe partea foto.
La baterie ne bucurăm de 7.060 mAh, ceea ce este, iarăși, neobișnuit de mult pentru un telefon de aproximativ 6,3 inci și știm deja că e peste ceea ce oferă de obicei multe flagshipuri occidentale. Însă nu este atât de surprinzător pe piața asiatică, unde bateriile de 7.000 mAh au devenit deja o direcție importantă de dezvoltare pe piața premium (ex. OPPO Find X9 Ultra). Dar dacă tot am ajuns la capitolul ăsta, nu pot să nu menționez și câteva aspecte negative pe care le-am observat chiar și în puținul timp pe care l-am avut la dispoziție cu telefonul cât l-am butonat prin China.
Atunci când telefonul este folosit în scenariul pentru care a fost conceput, adică filmare video intensivă sau procesare de imagine în timp real, bateria nu doar că se consumă foarte repede (și încarcă foarte greu totodată), ci ajunge chiar să se încingă extrem de tare. Chestia asta poate veni și de la faptul că există mai mulți consumatori de energie care funcționează simultan: Snapdragon-ul execută procesarea generală și AI, ISP-ul procesează fluxurile de imagine, memoria și stocarea scriu permanent date video, senzorul și circuitele de citire funcționează continuu, iar motoarele mecanice consumă suplimentar atunci când camera își schimbă poziția. Sigur, nu înseamnă că se încinge doar bateria, nu e o chestie concentrată pe o singură componentă, dar cu siguranță de acolo vine mare parte din căldura generată.
Apropo de sarcini diferite, e bine să știți că Robot Phone nu se bazează exclusiv pe Snapdragon 8 Elite Gen 5 (care este oricum un procesor de top în prezent), ci integrează încă alte trei chipuri dezvoltate intern de HONOR: C1+, E2 și Yuguang H1. C1+ este cipul dedicat îmbunătățirii conectivității radio, care lucrează împreună cu algoritmii și antenele telefonului pentru optimizarea semnalului și a conectivității, E2 este un cip orientat către eficiență energetică și managementul consumului, iar Yuguang H1 este probabil componenta cea mai importantă pentru povestea imagistică, pentru că este vorba despre un procesor de imagine proprietar, proiectat să refacă și să accelereze o parte semnificativă a pipeline-ului foto-video direct de la datele RAW.
În Robot Phone, cele trei funcționează în paralel cu Qualcomm și vin practic în suplimentarea lui, ceea ce are destul de mult sens dacă stai să te gândești, fiindcă Snapdragon este de fapt o soluție destul de standard pe care o cumperi în bulk, nu e ceva gândit să susțină procese specializate. Un SoC generalist foarte puternic, chiar și unul de talia Snapdragon 8 Elite, este construit pentru a împărți resurse între zeci de scenarii diferite, în timp ce un „amplificator” specializat (vorba vine) poate executa o funcție precisă cu latență mai mică, consum energetic mai mic și fără să concureze pentru aceleași resurse cu CPU-ul sau GPU-ul.
Ba cei de la Honor ne mai zic că este și mai mic fizic decât chipurile obișnuite din piață, și știm deja că în cazul telefoanelor mobile spațiul de sub carcasă se traduce, pe bune, în ban. În cazul Robot Phone, asta contează mult pentru o cameră care trebuie să proceseze simultan informația de la senzori, să interpreteze mișcarea prin IMU, să determine unde se află subiectul, să calculeze compensarea și apoi să transmită comenzi către motoare și muuulte altele, toate în timp real.
Nu este, de altfel, ceva nemaiîntâlnit în industrie, colegii îmi spun că se folosește de ani buni de zile, iar câteva exemple ar fi chipurile Surge de la Xiaomi pe care ei le folosesc pentru managementul suplimentar al bateriei, încărcare și semnal, sau de exemplu pe partea de smartwatchuri, unde există arhitectura cu SoC principal plus microcontrolere sau coprocesoare pentru senzori, consum redus, afișaj sau funcții always-on. Tocmai pentru că ar fi ineficient să ții procesorul principal activ pentru fiecare sarcină minoră.
Parteneriatul ARRI
Pentru această lansare HONOR a încheiat un parteneriat chiar cu ARRI, niște producători de camere video profesionale care sunt în lumea cinematografică ceea ce este Ferrari în industria auto, de exemplu, ca să vă faceți o idee de amploare și de greutatea din spatele acestei colaborări. Practic, cele două companii încearcă să transfere pe un smartphone o parte din logica de lucru folosită în cinematografie, iar chestia asta se traduce, concret, prin introducerea modului ARRI Camera/Master Cinema, captură LogC3, ARRI Wide Gamut 3, presetări ARRI Look și fișiere LUT care pot fi folosite în procesul de colorizare, împreună cu un set de controale manuale pentru expunere, balans de alb și focalizare.
Diferența față de multe colaborări dintre producătorii de telefoane și numele consacrate din fotografie este că aici parteneriatul nu concentrat pe a crea un fel de „semnătură” cromatică direct din telefon (cum avem pe toate smartphone-urile, care se disting tocmai prin aceste decizii de post-edit pe care le iau), ci mai degrabă pe construirea unui flow de lucru în care utilizatorul poate decide mai mult asupra imaginii și poate păstra o cantitate mai mare de informație pentru etapele ulterioare. Iar aici intervine și LogC3, gândit să păstreze întocmai cea mai fidelă imagine și informație captată de senzor, în special în zonele de lumini și umbre, astfel încât imaginea înregistrată să arate inițial ceva mai estompată și mai puțin atractivă, dar să ofere ulterior mai mult spațiu de manevrare pentru editorii video. Cu alte cuvinte, imaginea (pentru video) este efectiv gândită să ofere cea mai bună „bază” posibilă pentru post-producție, nu să fie livrată „de-a gata” într-un anumit fel.
O paralelă utilă poate fi făcută cu parteneriatul dintre OPPO și Hasselblad, însă cele două colaborări pornesc din tradiții și obiective diferite: OPPO și Hasselblad au lucrat în principal asupra color science, modurilor de fotografiere, portretelor, Master Mode și asupra reproducerii unei anumite filosofii fotografice Hasselblad în cadrul hardware-ului OPPO. HONOR și ARRI merg într-o direcție mai apropiată de cinematografie, unde contează nu doar cum arată fotografia imediat după apăsarea butonului, ci și în ce spațiu de culoare este înregistrată, câtă informație tonală rămâne disponibilă, cum poate fi monitorizată imaginea și cum poate intra materialul într-un workflow de post-producție.
Este încă unul din multele moduri în care HONOR tranșează clar faptul că Robot Phone este dedicat creatorilor de conținut înainte de oricine altcineva, iar asta înseamnă că i-a interesat mai puțin să „look-ul unei camere” profesionale și mai mult să aducă o parte din disciplina de lucru pe care o generează echipamentele profesionale pe un dispozitiv mobil.
Robotică și AI
Acel „Robot” din numele Robot Phone nu se referă strict la faptul că telefonul ar fi un robot autonom în accepțiunea clasică a termenului, ci la faptul că HONOR încearcă să introducă în smartphone principiul de „embodied AI” (o chestie în vogă acum în tech dacă ar fi să ne luăm după ultimele apariții de la CES și Computex de anul ăsta). Adică o inteligență artificială care nu rămâne limitată la nivelul ecranului și la niște răspunsuri software, ci poate percepe mediul, lua o decizie și produce o acțiune fizică asupra lumii. Camera se poate ridica din carcasă, își poate schimba orientarea, poate urmări o persoană, poate răspunde prin mișcări asemănătoare unor gesturi (dă din cap sus-jos pentru „da” sau stânga-dreapta pentru „nu” de exemplu) și multe altele complet independent, fără să depindă de controlul utilizatorului. În acest sens, Robot Phone este mai apropiat conceptual de un robot mic cu o cameră decât de un smartphone tradițional căruia i s-au adăugat câteva funcții AI.
Apropo de funcții AI, cred că Robot Phone chiar folosește AI-ul într-o execuție mult mai rafinată și mai completă decât ce știam până acum datorită faptului că implică cumva și hardware-ul în proces. ”Gimbal”-ul interpretează ceea ce vede și aude, identifică subiecte și mișcare sau înțelege aspecte din mediul înconjurător. HONOR descrie această abordare drept „multimodal perception”, iar YOYO este un model on-device care adaugă inclusiv percepție contextuală și emoțională, deci deja nu mai vorbim de un simplu asistent personal pe telefon, ci un companion, un prieten, un confidant care poate reacționa la ce îi spui sau ceri, îți poate răspunde înapoi etc.
Multimodal perception înseamnă, în esență, că telefonul nu tratează camera, microfoanele și senzorii de mișcare ca sisteme complet separate, ci încearcă să combine aceste surse pentru a construi o reprezentare mai coerentă a situației în care se află; poate identifica un sunet, urmări o mișcare, menține o reprezentare vizuală a scenei și corela aceste informații cu poziția și mișcarea propriului corp mecanic.
Cea mai impresionantă funcție AI rămâne însă AI Object Tracking, unde utilizatorul selectează un subiect, iar sistemul încearcă să îl mențină în cadru în timp ce camera (gimbalul) își schimbă fizic orientarea, ceea ce înseamnă că telefonul nu trebuie să se bazeze exclusiv pe crop digital și pe deplasarea virtuală a cadrului, așa cum se întâmplă în stabilizarea electronică tradițională. Un detaliu important este că această funcție este executată on-device, astfel încât analiza necesară pentru urmărirea subiectului poate avea loc local, fără ca fluxul video să trebuiască trimis în cloud pentru a decide unde se află persoana urmărită. Asta în caz că aveam pe aici oameni care se întrebau, la fel ca mine, cât de ok este treaba asta din punct de vedere al privacy-ului.
Design, form factor și build
Am lăsat partea asta mai spre final pentru că, în afară de sistemul de gimbal retractabil, Robot Phone nu vine cu prea multe noutăți la capitolul design sau build. Are aproape aceleași specificații pe care ne-am aștepta să le aibă orice smartphone în anul 2026 (titan, inclusiv la brațul robotic, margini de aluminiu cu spate din sticlă, display AMOLED). Sistemul gimbal, ne zic cei de la HONOR, este cel mai mic sistem 4D mecanic de stabilizare și, mai mult decât atât, este cu 65% mai mic decât produsele clasice de tip gimbal de pe piață (comparația este, cel mai probabil, făcută cu DJI Osmo Pocket 3, zic eu).
E bine să notăm că, tocmai din cauza gimbalului integrat, nu se poate spune același lucru despre durabilitatea lui. E clar că, dacă ai un braț motorizat care îți iese din telefon, telefonul ăla o să fie mai sensibil sau mai puțin echipat să facă față unor condiții mai dificile. Plus că e fizic imposibil să îl izolezi și protejezi complet în condițiile astea, chiar și cu plăcuța de protecție care se trage manual peste el.
Și dacă sunteți ca mine, și v-ați imaginat deja că scăpați telefonul din mână chiar atunci când e gimbal-ul scos și că el pică, evident, fiiiiix cu partea aia pe asfalt… e cam pa-pa, da. Dacă nu e pa pa brațul în sine, e pa pa camera aia micuță și fragilă. Și dacă îl scapi cumva în apă, aia deja e daună totală. De altfel, Robot Phone vine cu un rating de protecție de doar 54 (IP54), ceea ce înseamnă că HONOR nu garantează că rezistă decât la praf și niște stropi minimali de apă, în condiții uzuale de utilizare, iar asta… când e brațul RETRACTAT. Da, și eu mă întreb ce rating ar fi avut în celălalt mod, dar cred că e safe să presupunem că n-ar fi trecut testul deloc, că altfel se gândeau deja cei de la HONOR cum să îl folosească în promovare.
Cât despre dimensiuni și felul în care este gândit brațul retractabil, da, pot să confirm că telefonul este ceva mai gros sau butucănos față de alte flagships și, din cauza gimbalului integrat, modulul foto este și el ceva mai ieșit în relief. Cu toate astea, nu e deloc deranjant, nu te perturbă când îl bagi în buzunarul pantalonilor sau în vreo geantă și nici nu se simte incomod în mână.
Robot Phone: încă un smartphone cu o cameră mai bună sau un produs cu totul nou?
Una din marile mele curiozități referitoare la Robot Phone încă de dinainte de plecarea în China a fost cea legată de segmentarea de piață. Fiindcă cei de la HONOR declarau destul de răspicat atunci când au anunțat prima dată colaborarea cu cei de la ARRI, că nu va fi „un smartphone cu o cameră mai bună”, ci va veni ca un device complet nou, își va crea propria piață. Și, ce-i drept, pe hârtie chiar părea că așa va fi, în sensul că nu era nici un smartphone complet, nici un gimbal complet, dar nici un echipament video profesional. Era ceva între, o struțo-cămilă, iar aici e bine să ne amintim o vorbă de-a lui Dan, și anume că dacă e „și, și”, de obicei înseamnă că „nu e nici, nici”.
Dar pentru mine, care am mai puțină experiență în lumea asta a tehnologiei și mă mai las vrăjită de chestiile noi și cool care mai apar în piață, o îmbinare între aceste trei elemente îmi părea o abordare fresh. Doar ideea în sine, să ai un produs nou care aduce laolaltă niște elemente foarte atractive din cele trei categorii (smartphone-gimbal-cameră video) ca să creeze un fel de „best of three worlds” și să tranșeze un segment nou în piață… mi s-a părut inedită.
Robot Phone vine cu specificații aproape ca de flagship, cărora le adaugă un mic „braț” robotic care în mod normal n-ar avea ce să caute pe un produs portabil și de acces mainstream precum un smartphone, ci s-ar regăsi mai degrabă pe niște echipamente ceva mai specializate. Totuși, nu e nici un gimbal veritabil, chiar și cu 4DoF, pentru că trebuie să proceseze o grămadă de sarcini diverse, nu doar partea video, și se vede clar că și aia nu e gândită să fie folosită în permanență în modul de gimbal. Și, nu în cele din urmă, în ciuda colaborării ARRI cu care vine la pachet, și care este cu siguranță un atuu, Robot Phone este departe de a putea fi considerat o nouă iterație de echipament video profesional. O fi el gândit pentru creatorii de conținut, dar realitatea rămâne că are totuși niște senzori și lentile de dimensiuni mici și cu niște specificații care, fizic vorbind, sunt limitate (valabil pentru toate smartphone-urile din piață, evident).
Așadar, mă întorc la întrebarea mea: pe ce piață a intrat de fapt Robot Phone? Cu cine se bate, cu ce să îl comparăm? Asta era marea mea curiozitate și abia așteptam să aflu cum va aborda HONOR treaba asta în discursurile lor ca să înțeleg mai bine cum va fi poziționat produsul. Ei bine, pot acum să zic clar că oricât de „Robot” ar fi, este înainte de toate „Phone”, iar competiția lui principală sunt Apple și Samsung. Robot Phone încearcă să convertească de partea HONOR întocmai publicul tânăr, generația pasionată de creare de conținut și care trăiește, respiră și mănâncă pe pâine doar VIDEO de dimineața până seara. El este, cu siguranță, un produs gândit să vină în întâmpinarea creatorilor de conținut, în special conținut on the go, unde ai nevoie să filmezi, editezi și postezi în timp util conținut direct de pe un singur device, iar asta la o calitate și performanță cât mai apropiată de standardul video profesional.
Deși nu putem să zicem că este doar „un alt smartphone cu o cameră mai bună”, nu e nici produsul hibrid și disruptiv care crează un nou segment de piață, oricâte artificii, parteneriate sau elemente de robotică ar aduce.
Preț și speculații de business
Prețurile de achiziție pentru Robot Phone încept de la 1200 euro (aproximativ 6700 de lei) pentru varianta de 12GB memorie cu 512GB stocare, și aproximativ 1600 euro (aprox. 8400 lei) pentru varianta 16GB cu stocare de 1TB. În cadrul evenimentului de lansare din Shenzen, HONOR a declarat că există deja peste 400.000 de precomenzi în China. Din păcate, sunt șanse mari să nu ajungă niciodată în Europa, cu atât mai puțin pe piața din România, dar el rămâne o mișcare extrem de interesantă din industrie și o execuție nouă pe piață.
La prima vedere, prețul de intrare ar putea părea subevaluat pentru un telefon atât de inedit și care vine cu atâtea specificații de flagship, multe dintre ele peste flagshipurile de pe piață din prezent (în special pe video). Însă poziționarea este una cât se poate de intenționată, cred eu, din mai multe motive.
Primul și cel mai important este că, odată cu lansarea acestei prime generații de Robot Phone, HONOR a început deja o adevărată campanie de teasing pentru Magic9, ceva destul de atipic în industrie, mai ales dacă iei în considerare cât de devreme fac asta. Reprezentanții HONOR nu s-au ferit să ne zică deja că Magic9 va fi mult mai capabil decât Robot Phone și va aduce, chiar la un nivel și mai upgradat, mai multe dintre funcțiile realizate în colaborare cu ARRI. Cu alte cuvinte, miza lor de business nu este pe această lansare. Lansarea este menită mai degrabă să așeze un pic terenul pentru sosirea „adevăratului” lor flagship, Magic9. De ce tocmai Magic9? Pentru că este produsul lor de vârf, un model flagship cu greutate în piață și, mai important, în cifrele de vânzări ale companiei. Este modelul lor de notorietate care le generează și mulți bani. Un fel de soft launch la următorul soft launch al lor, dacă vreți.
Al doilea motiv pe care îl mai intuiesc eu este și cel legat de public. Deși e vădită comparația cu Apple și Samsung, precum și intenția Honor de a le fura din userbase, ei declară că nu sunt interesați de utilizatori noi pe cât sunt interesați ca fanii loiali HONOR să simtă tot mai clar că folosesc niște produse superioare și mult mai calitative. Cu toate astea, prețul denotă că testează clar niște ape. Cred că vor să îl facă cât mai accesibil pentru a atrage un public cât mai larg. Astfel împușcă doi iepuri deodată, testează interesul pentru noua tehnologie vhiar înainte de lansarea Magic9 și își cresc baza de clienți, mai ales tinerii creatori de conținut.
Urmărește Zona Știri, reviews și video — alege-ți canalul preferat
