HP a reușit performanța rară de a transforma un banal imprimantă într-un mic sistem de loialitate forțată.
Printr-un update de firmware trimis la milioane de imprimante, compania a făcut ca unele modele să respingă cartușe de cerneală care erau deja cumpărate și folosite de oameni, totul sub numele elegant de Dynamic Security, adică un fel de „securitate” care decide ce ai voie să printezi cu banii tăi.
Mecanismul nu era deloc subtil. Imprimanta citea un cip din cartuș și, dacă nu recunoștea piesa ca fiind suficient de „oficială”, începea să refuze colaborarea, uneori cu mesaje de genul cartuș defect sau cartuș nerecunoscut. Cu alte cuvinte, oamenii nu au cumpărat doar o imprimantă, ci și o relație pe termen lung cu firma care i-a învățat că proprietatea este un concept relativ, valabil doar până la următorul update.
Partea cea mai amuzantă, dacă ai un simț al umorului foarte bine dezvoltat și puțină milă pentru utilizatori, este că update-ul nu viza doar cartușe vândute de terți, ci a ajuns să blocheze și consumabile pe care unii oameni le aveau deja în imprimantă și care funcționau perfect înainte. Practic, imprimanta a primit un fel de criză de identitate software și a decis peste noapte că nu mai recunoaște obiectele din propria casă dacă nu poartă logo-ul corect. Asta a dus și la procese, iar în 2025 HP a ajuns la un acord într-o acțiune colectivă din Statele Unite, fără să admită vreo vină, dar cu suficient zgomot în jur încât să pară că ideea nu a fost chiar o capodoperă de relații cu clienții.
Ce mi se pare cel mai ironic este că firma a reușit să transforme un produs pe care oamenii îl cumpără ca să economisească timp și bani într-un instrument care le spune, foarte politicos, să scoată din buzunar mai mulți bani pentru exact același lucru. E o lecție corporate clasică: când nu mai poți câștiga prin produs, încerci să câștigi prin constrângere, iar dacă lumea protestează, îi explici că totul e pentru siguranța lor. În realitate, consumatorii au înțeles destul de repede mesajul – nu doar că imprimanta lor are firmware, ci și că firmware-ul are opinii despre bugetul lor.
