Mult timp, medicii au crezut că timusul, un organ mic situat în partea superioară a pieptului, își pierde rolul odată cu înaintarea în vârstă. Însă un nou studiu publicat în prestigioasa revistă Nature schimbă radical această percepție. Cercetătorii au descoperit că un timus sănătos este asociat cu o speranță de viață mai mare și cu un risc semnificativ mai scăzut de cancer și boli cardiovasculare, scrie Science Alert.
Ce este timusul și de ce este atât de important
Ce este timusul și de ce este atât de important. / Foto: Profimedia
Timusul este un organ de mici dimensiuni aflat în spatele sternului, responsabil în copilărie de formarea limfocitelor T, celulele care coordonează răspunsul sistemului imunitar.
Până acum, specialiștii considerau că, după adolescență, timusul începe să se micșoreze și devine aproape inutil. Noua cercetare sugerează însă că organul continuă să joace un rol esențial și la vârsta adultă.
„Bănuiam că timusul adult are încă un rol, dar am fost surprinși de cât de puternică este legătura dintre sănătatea acestuia și longevitate, riscul de cancer sau bolile cardiovasculare”, a declarat oncologul Hugo Aerts, directorul programului Artificial Intelligence in Medicine de la Harvard.
Studiul care schimbă tot ce se știa despre timus
Cercetătorii au analizat datele medicale a peste 27.000 de persoane, provenite din două studii de amploare. Cu ajutorul inteligenței artificiale, au evaluat dimensiunea și structura timusului și au calculat un scor al sănătății acestui organ.
Rezultatele au fost impresionante:
- Persoanele cu un timus sănătos au avut un risc cu aproximativ 50% mai mic de deces în următorii 12 ani;
- Riscul de a dezvolta cancer pulmonar a fost cu 36% mai redus;
- Riscul de deces provocat de cancer pulmonar a fost cu aproximativ 50% mai mic;
- Riscul de deces din cauza bolilor cardiovasculare a fost redus cu până la 92%, în funcție de grupul analizat.
Cercetătorii subliniază că studiul evidențiază o asociere puternică, însă nu demonstrează încă faptul că un timus sănătos este cauza directă a acestor beneficii.
Ce afectează sănătatea timusului
Analiza a identificat mai mulți factori asociați cu deteriorarea timusului: fumatul; obezitatea; inflamația cronică din organism.
Potrivit cercetătorilor, relația pare să funcționeze în ambele sensuri. Un timus sănătos contribuie la un sistem imunitar mai eficient, iar un stil de viață nesănătos poate accelera degradarea acestui organ.
Ar putea influența și tratamentul cancerului
Într-un al doilea studiu publicat tot în Nature, aceeași echipă a descoperit că pacienții cu un timus mai sănătos răspund mai bine la imunoterapie, indiferent dacă suferă de cancer pulmonar, melanom, cancer de sân sau alte tipuri de tumori.
„La început am crezut că descoperim doar un nou biomarker pentru cancer. Dar, pe măsură ce am extins cercetarea, am realizat că sănătatea timusului este un indicator mult mai amplu al stării sistemului imunitar și al sănătății generale”, a explicat Hugo Aerts.
Autorii studiului cred că, dacă rezultatele vor fi confirmate și de alte cercetări, evaluarea sănătății timusului ar putea deveni la fel de importantă precum monitorizarea inimii sau a rinichilor.
„Este mai mult decât descoperirea unui nou biomarker. Este posibil să fi ignorat timp de decenii un aspect fundamental al biologiei umane. Dacă aceste rezultate vor fi confirmate, păstrarea sănătății sistemului imunitar ar putea deveni un nou principiu al medicinei moderne”, a concluzionat cercetătorul.
- Te-ar putea interesa si:
- Speranță uriașă pentru pacienții cu boala de care suferă Celine Dion. Cercetătorii anunță un…
- Statinele nu provoacă majoritatea efectelor secundare care le sunt atribuite, arată un studiu amplu…
- O terapie care combină trei medicamente elimină cancerul pancreatic şi previne reapariţia acestuia…