Aspirina, un analgezic accesibil și cunoscut, ar putea juca un rol neașteptat în lupta împotriva cancerului. Cercetători de la Universitatea Cambridge au descoperit cum acest medicament comun poate stimula sistemul imunitar să țintească celulele canceroase metastatice – acele celule care se desprind din tumorile primare și migrează în alte părți ale corpului. Rezultatele studiului, publicate în prestigioasa revistă Nature, sugerează că aspirina are potențialul de a deveni o armă valoroasă în tratamentele oncologice.
Cum acționează aspirina asupra metastazelor
Metastazele reprezintă principala cauză de deces în cazul cancerului, fiind responsabile pentru răspândirea bolii. În mod normal, sistemul imunitar, prin celulele T, poate recunoaște și elimina aceste celule canceroase aflate în mișcare. Totuși, cercetătorii au observat că trombocitele – elemente din sânge esențiale pentru coagulare – pot bloca acțiunea celulelor T, protejând astfel celulele canceroase și facilitând răspândirea lor.
Aspirina intervine într-un mod ingenios. În loc să atace direct celulele canceroase, aceasta perturbă activitatea trombocitelor, eliminând bariera care împiedică celulele T să acționeze. Acest proces permite sistemului imunitar să recunoască mai bine și să distrugă celulele canceroase înainte ca acestea să se așeze în noi țesuturi. Profesorul Rahul Roychoudhuri, unul dintre liderii echipei de cercetare, a explicat: „Aspirina pare să își facă efectul prin eliberarea potențialului sistemului imunitar de a recunoaște și elimina celulele canceroase aflate în metastază.”
O descoperire neașteptată
Rezultatele au venit ca o surpriză pentru cercetători. Inițial, aceștia studiau răspunsurile imunitare în modele animale cu modificări genetice. Atunci când au observat că șoarecii lipsiți de anumite instrucțiuni genetice erau mai rezistenți la metastaze, au început să caute explicații. Studiind în continuare, au descoperit că mecanismul era similar cu modul în care aspirina interferează cu trombocitele. Acest moment a fost descris de echipa de cercetare drept un „moment Eureka”, deschizând noi direcții de investigație.
Ce urmează?
Deși descoperirea este promițătoare, cercetătorii subliniază că mai este mult de muncă până când aspirina va deveni o terapie standard împotriva metastazelor. Studiile clinice sunt deja în desfășurare pentru a identifica pacienții care ar putea beneficia cel mai mult de pe urma acestui tratament. În plus, riscurile asociate cu administrarea regulată a aspirinei, cum ar fi sângerările interne și alte complicații, trebuie bine echilibrate cu beneficiile posibile.
Profesorul Ruth Langley, de la MRC Clinical Trials Unit, conduce un studiu care testează dacă aspirina poate preveni reapariția cancerului în stadii incipiente. Ea consideră că noile descoperiri oferă „o piesă importantă din puzzle” și pot ghida utilizarea aspirinei în tratamentele oncologice viitoare.
Concluzie
Descoperirile legate de aspirină oferă speranță pentru o nouă abordare a metastazelor. Cu toate acestea, cercetătorii subliniază că pacienții ar trebui să aștepte rezultatele studiilor clinice și să discute întotdeauna cu medicii lor înainte de a începe tratamente pe bază de aspirină. În viitor, s-ar putea dezvolta medicamente noi care să ofere aceleași beneficii, dar cu mai puține riscuri, transformând această descoperire într-o victorie majoră împotriva răspândirii cancerului.
